1901年3月5日 – 1990年1月19日）は茨城県生まれ。政治家。自由民主党衆議院議員。自民党幹事長、建設大臣、運輸大臣などを務めた。岸内閣の後の第1次池田内閣の建設大臣兼首都圏整備委員会委員長として初入閣。佐藤栄作の側近として、田中角栄、保利茂、愛知揆一、松野頼三とともに「佐藤派五奉行」の一翼を占める。1964年に佐藤内閣が発足し、内閣官房長官、建設大臣、党総務会長、運輸大臣を歴任。佐藤退陣を受けての角福戦争では田中派の大幹部として、総裁選挙で田中角栄を擁立、田中内閣成立をうけて、自民党幹事長に就任した。政権の大番頭として田中を支える。運輸大臣在任中の1970年に、日本航空機がハイジャックされる、いわゆる「よど号ハイジャック事件」が発生。主管大臣として犯人側との交渉に当たった。

１．早稲田弁論部
大正10年（1921）、私は早稲田第二高等学院の一期生として入学した。同期生には長谷部忠君（元朝日新聞社長）がいた。入学そうそう弁論部の幹事長を仰せつかった。当時の早稲田雄弁会は、政治に志を抱く青年の集まりでもあった。浅沼稲次郎、三宅正一、稲村隆一、戸叶武などの諸君が盛んにやっており、早稲田弁論会の全盛期だった。
　こうして、私の早稲田時代は、弁論・雄弁会を中心に青春の血を燃やし、友と出会い、共に志を語ったのである。弁論部員は、毎週１、2回「弁論例会」を開き、その21番教室は革新の声花盛りの観であった。

２．終戦日の新聞編集局
南京・上海支局時代で、私の現場記者としての仕事は終わった。昭和19年（1944）春、東京本社の東亜部長になった。戦局は重大な段階にあり、南方諸島の敗退、玉砕の報がしきりであった。敗戦を察知していたが、それがいつかということは分からなかった。私は8月15日の「詔勅」については、その前夜に知らされた。多少の予備知識はあったが、現実に「玉音放送」を聞いた時は胸にこたえるものがあった。
　新聞記者というものは、あらゆる事件にドライに対処するように訓練されているものだが、この時ばかりは編集局にもすすり泣きの声が流れた。しかし、午後には、次に来る事態にどう対応すべきかの検討が始まった。日本軍の武装解除、解体、進駐軍の上陸、それらの報道をどうすべきか・・。
私は翌日すなわち8月16日、考えるところあって辞表を提出した。自分が戦場に送り出した従軍記者のうちからも戦死者が出ていた。それに対する責任をとりたいという気持ちもあったし、新しい日本のために、少年時代から目標であった政治の道に第一歩を踏み出すことにハラを決めたのだった。

３．日本航空ハイジャック事件
昭和45年（1970）に起こったこの事件は、私が運輸大臣の時であった。この時は山村新治郎君（運輸政務次官）とともに韓国の金浦空港に飛び、現地で総指揮に当たった。出発に際し、佐藤栄作総理と会い「いっさいを私に任せる」という了解を得て渡韓した。しかし、指揮といっても外国でのことなので、直接表立った行動はとれない。
　私の第一の任務は、人質となった多数の人命をいかにして救出するかであったから、私は犯人たちの興奮状態をどうやって鎮めるかに意を用いた。そこで山村君に「構わんから、できるだけご馳走を作って、うまいものをうんと食わせろ。アルコール以外は何でも差し入れてやれ」と指示した。そうして連日連夜の休みない説得を控えめにして、犯人に休養を与えるようにした。うまいものをたらふく食わせて、睡眠を与えれば、殺気立った気持ちも落ち着くだろう。国内では「橋本は何をしておるか」と非難ごうごうであったが、今でこそユーモア交じりで語れるが、実際には重大な覚悟を決めての指揮だった。私の素朴な懐柔戦法と山村次官の勇気ある行動もあって無事解決した。朴大統領以下、お世話になった人々に今も感謝している。