1905年（明治38年）10月2日 – 1986年（昭和61年）　東京、浅草生まれ。小説家。
戯曲から小説に転じ、『ひもじい月日』で登場。江戸末期の頽廃的な耽美文芸の影響を受け、抑圧された女の業や執念を描いて古典的妖艶美に到達。戦後の女流文壇の第一人者として高く評価された。『源氏物語』の翻訳でも知られる。
東京大学国語学教授上田萬年の次女。夫は『東京日日新聞』の記者だった円地与四松。当時世間的には与四松のほうが有名だった。
父などから個人教授を受け、戯曲及び古典日本文学に深い関心を持つようになった。はじめ劇作家として小山内薫の薫陶を受けた。
日本の古典文学については、平安朝から近世まで詳しく、女を描いた小説と『源氏物語』など古典の造詣により評価され、文化勲章を受章した。『源氏物語』現代語完訳は、与謝野晶子、谷崎潤一郎に続くもので、新潮文庫に入り広く読まれた。
谷崎にはかわいがられ、1965年（昭和40年）に創設された谷崎潤一郎賞で第一回から選考委員を務めた。

１． 小山内薫先生（初めて恋愛感情を抱く）
小山内先生は四谷の南寺町に住んでいられた。私は存外図々しい性質なのでそこへも自分一人で出かけて行った。しかし、いつも他出していられてお会いすることはできなかった。先生は昭和3年（１９２８）の12月に亡くなられたので、その頃はもう40を過ぎていられたろう。私はお会いする前に2，3年来、人知れず慕っていた。17，18の頃、三越で文芸講演会のようなものがあって、その時の講師が小山内先生だった。その時初めて先生を見て、こんなきれいな人があるものだろうかと感心した。私とは20以上も歳の違う小山内先生に魅かれたのである。
ある日、講義が終わった後で、初めて廊下で先生と立ち話をした。何を言ったか覚えていないけれど、「ともかく戯曲ができたら見せてください、読んであげます」と言われたのを覚えている。天にも昇るような気持ちで家に帰った。胸の中に小鳥が羽ばたいているようで、その時は意識しなかったが、あれが恋愛感というものの始めだった。

２．平林たい子との付き合い：
同年齢（1905生まれ）だったが、昭和8年ごろ会った時、平林は新人というより既に中堅作家として認められていた。親しくなりモーパッサンやスタンダールなど翻訳文学の紹介や志賀直哉文学を教えてもらい、「白樺派」を知った。しかし、彼女は左翼文学で検挙され、留置場にいれられた。そこで円地は神近市子と共に救援活動を行う。そして、救出後も一時期援助は続けたので、平林との友情関係は続くことになったとある。

３．「源氏物語」の思い出
昭和47年の9月から「源氏物語」の第1巻が刊行された。その後十か月にわたって出し続けて次の年の5月に「夢の浮橋」の終わりの部分を仕上げた。祝福されるべき脱稿のときが思いの外あわれであった。というのはそれまで片目同然で仕事をしてきたその左目が、また前と同じ網膜剥離に犯されてしまったのである。原稿はもう殆どでき上がりかけていて、最後の部分を加藤さんが病室に来て読み返してくださった。その時は眼底出血もあったので、私は殆ど盲目に近い状態であった。それでも、もう少し、もう少しと思ってしまいまでいったのである。終わった時には見えない目から涙があふれた。加藤さんも泣いておられたようである。6年近い歳月をかけた労作が完成したのだから、一体なら二人で乾杯でもすべきなのだがそれどころではなく誠に思いの深さは一方ではなかった。なんともみじめな状態であった。物を書くものにとって、眼を失うことは一番つらいことである。