1936年（昭和11年）、大阪松竹少女歌劇団（OSSK）に入団。娘役スターとして活躍[1]。1949年（昭和24年）に大映に入社、女優デビューした。後輩の若尾文子、山本富士子と共に大映の看板女優として大活躍した。160cmと当時としては大柄であり、官能的な肉体美を武器に数々の名作に出演した[1]。
溝口健二監督作品『雨月物語』（1953年)、黒澤明監督作品『羅生門』（1950年）、衣笠貞之助監督作品『地獄門』（1953年）など、海外の映画祭で主演作が次々と受賞し「グランプリ女優」と呼ばれる。

映画：『羅生門』/　『地獄門』　『雨月物語』　/『源氏物語』　『千姫』　/『女の勲章』『甘い汗』/『偽れる盛装』
『鍵』/『夜の蝶』　『八月十五夜の茶屋』　/『華麗なる一族』

テレビドラマ：『必殺仕舞人』/『新・必殺仕舞人』『家路〜ママ・ドント・クライ』『かあさん堂々』/『花の乱』