1962年、舞台『わが命つきるとも』でブロードウェイ・デビュー。
映画初出演作は1967年の『夕日よ急げ』であったが、同年出演した『俺たちに明日はない』でアカデミー主演女優賞にノミネートされた。1970年代に彼女は『コンドル』『ルーという女』『小さな巨人』『チャイナタウン』『ネットワーク』といった作品に出演し、その演技の幅を広げた。『チャイナタウン』ではアカデミー主演女優賞にノミネートされ『ネットワーク』ではアカデミー主演女優賞を受賞した。

1966年にジェリー・シャッツバーグと暮らし始め婚約するが、『恋人たちの場所』で共演したマルチェロ・マストロヤンニと恋に落ちシャッツバーグとは別れる。マストロヤンニとは1970年に破局。1974年にJ・ガイルズ・バンドのリード・シンガー、ピーター・ウルフと結婚し1979年に離婚した。その後は1984年に写真家のテリー・オニールと結婚し、1987年に離婚している。
映画：
『俺たちに明日はない』『華麗なる賭け』『小さな巨人』『三銃士』
『チャイナタウン』『タワーリング・インフェルノ』『コンドル』
『ネットワーク』『新・刑事コロンボ 恋におちたコロンボ』『ジーア/悲劇のスーパーモデル』