女優、歌手、声優。 実妹は女優の倍賞美津子。弟は猪木事務所社長の倍賞鉄夫、日産自動車硬式野球部元監督の倍賞明。
1957年、松竹音楽舞踊学校に入学。1960年、同校を首席で卒業し、松竹歌劇団（SKD）13期生として入団、若くして「逸材」と注目される。同期に榊ひろみ（松竹女優）、加藤みどり（声優）らがいる。
グランドレビュー「東京踊り」で初舞台を踏む。この年から、首席入団生にフィナーレの先頭を切って大階段を降りる栄誉が与えられ、バトンガールに扮した倍賞がその初代を勤めた。
1961年、松竹映画にスカウトされ松竹歌劇団を退団し、『斑女』（中村登監督）で映画デビュー。1962年、山田洋次監督の映画『下町の太陽』に主演[1] して以降、山田作品に欠かせない庶民派女優となる。『下町の太陽』は映画・歌だけでなく、現在もそのフレーズ自体が倍賞の代名詞になっている。
1963年に『下町の太陽』で歌手としてもデビューし、第4回日本レコード大賞新人賞を受賞。NHK紅白歌合戦にも4年連続出場した。
他のヒット曲に「さよならはダンスの後に」「おはなはん」「忘れな草をあなたに」（菅原洋一らとの競作）などがある。映画：『下町の太陽』『男はつらいよ』<シリーズ全48作>
『幸福の黄色いハンカチ』『遙かなる山の呼び声』『駅 STATION』

1.松竹歌劇団（SKD）から銀幕へ

1960年春、松竹音楽舞踏学校を首席で卒業。松竹歌劇団に入団する。この年から首席の新入生には「バトンガール」を演じる栄誉が与えられることになった。東京・浅草の国際劇場の本公演で上級生を率いて３階から階段を降りてくるくる役である。普段私は自分を褒めることなんてない。でも初代「バトンガール」を務めたことだけは堂々と胸を張りたい。どんなに苦しくとも辛くても、精一杯頑張ってきた証だから・・・。ー歌や踊りで一流のプロを目指すーごく自然の流れとして私はこんな夢を描くようになっていた。

ところがある日を境にその環境がガラリと変わる。松竹から女優としてスカウトされたのだ。「倍賞君、松竹の大船撮影所に行くことになったよ。女優として映画に出るんだ」。SKDの担当者から事務的にこう告げられた。私は訳も分からず「はい、分かりました」と答えるしかなかった。映画会社からスカウト。本来ならば「羨ましいこと」なのかもしれない。でも私にとっては迷惑な話だった。歌と踊りで活躍しようとせっかく努力を重ねてSKDに入団。目の前に明るい未来が開けていたのである。しかし、映画に出演後、映画出演が続き、以後SKDの舞台に立ったことは一度もない。

２．渥美清さんの死

1996年8月6日夜。電話のベルが鳴った。山田洋次監督からだった。「倍賞君・・・。渥美さんがいなくなっちゃったよ・・・」消え入りそうな小さな声だった。奥さんから連絡があり、2日前に病院で息を引き取ったという。移転性肺がん。68歳という若さだった。

（え？うそ・・）私は言葉を失い、直ぐに頭の中が真っ白になった。体調が思わしくないことは知っていた。でも、突然亡くなるなんて・・・。奥さん、長男、長女の家族3人で見取り、既に密葬をしたという。「死に顔だけは絶対に見せるな。火葬して骨にしてから世間様に知らせろ」これが遺言だったそうだ。実は秋から「男はつらいよ」シリーズ49作目の撮影に入る予定で1か月ほど前、打合せのために東京・代官山のレストランで会ったばかり。渥美さんは珍しくステーキを注文し、ペロリと平らげていた。だからすっかり安心していたのだ。

山田監督からこの連絡を受け、私は浅丘ルリ子さんの自宅に電話を掛けた。そうしなきゃいけない気がしたから・・・。電話で訃報を伝えると、ルリ子さんは涙で言葉を詰まらせて押し黙ったまま。おおきな衝撃を受けた様子だった。「お別れする会」は8月13日に松竹・大船撮影所で開かれた。演出を手掛けたのは山田監督。4万人近いファンや関係者らが駆け付けた。優しく微笑む渥美さんの遺影に向かって弔辞を読んだ。「お兄ちゃんと呼べなくなって寂しいよ・・・。人間として、俳優として誇りに思っています。出会えて本当によかった。どうもありがとう」。ただ一人の”兄”を失い、私の心には今でも大きな穴がポッカリ開いたままだ。