イタリア系アメリカ人映画監督のヴィンセント・ミネリと女優のジュディ・ガーランドの間に生まれる。2歳時の1949年に、映画『Good Old Summertime』でデビューし、その後もいくつかの映画に出演する。
活躍[
1963年にブロードウェイでのデビューを果たし、1965年にブロードウェイミュージカルの『Flora the Red Menace』でトニー賞の主演女優賞を受賞する。
1967年に映画女優として本格的にデビューし、1972年に公開されたアメリカ映画『キャバレー』で主演を務め、1973年のアカデミー賞主演女優賞とゴールデングローブ賞主演女優賞をダブル受賞するなど、その歌唱力と演技力が高い評価を受ける。
受賞後から1980年代にかけてアルコール依存症や薬物中毒になり、一時は引退危機さえ囁かれたが、カムバックして再び第一線で活躍する。2010年には映画『セックス・アンド・ザ・シティ2』で本人役として登場し、劇中歌を披露するなど、アメリカを代表する歌手・女優として活躍しているが、また依存症の穴にはまってしまい、リハビリ施設へ入院した。このように舞台で活躍するとともに、体調を崩すは、多くのトラブルも重ね、離婚やスキャンダルまで起こしてきた事も知られている。