１９２６年（昭和2）、韓国・大邱市生まれ。極東物産（現・三井物産）に入社。６２年に信越化学工業入社、７０年海外事業本部長、７５年に取締役に就任。７６年常務、７９年専務、８３年副社長を経て、９０年に代表取締役社長となる。２０１０年に代表取締役会長となる。１９７８年から米国シンテック社取締役社長も兼任し、２０１１年から同社取締役会長・創業者

１．不良債権処理
極東物産（現三井物産）の管理部で不良債権の処理を担当した時、最初はつまらない仕事だと思った。商社ではやはり営業が花形だ。しかし、部長だった宮崎雄一さんに「君が４０代、５０代になったら、いかに大事な仕事かが分かるよ」と諭された。
　その通りだった。代金を払えない取引先での強制執行や破産申請などに携わり、潰れた会社の経営を裏側から見ることができたのだから。破産とは何か、理屈ではなく現実に体感した。会社が破産すると経営者はどんな境遇に置かれ、どんな運命をたどるのかもつぶさに見た。管理部での得難い経験は、経営者になった私の中で今も生きている。

２．海外事業進出の教訓（カントリー・リスク）
１９６０年代後半はいつも着替えやカタログなどがぎっしり詰まった大きなトランクを２つ持ち、ほとんど一人で世界を駆け回った。１９６７年（昭和４２）には、中米ニカラグアに塩化ビニール製造の合弁会社「ポリカサ」を設立した。当社が３３．７５％を出資し、現地の有力実業家と政府系金融機関が資本参加した。工場は田中貞弘氏（後に信越エンジニアリング社長）と清野順一氏（現長野電子工業会長）の素晴らしい設計により完成し、７０年に稼働した。
　私の任務は会社全体の経営企画だった。最先端の製造設備、簡素化された組織人員、資金手当て、収支計画などが課題で、最も重要なテーマがマーケティングである。ニカラグアはグァテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、コスタリカと中米５か国の関税同盟を結んでいた。規模の小さな工場と市場で製品を売るには、高率の輸入関税による保護が必要だ。お陰で中米でも１，２位を争う高収益企業に成長した。
　ところが製造開始後、約１０年は順調だったが、７９年にサンディニスタ民族解放戦線による革命が勃発した。独裁政権が米国の力を借りてでも鎮圧してくれることを願ったが、ソモサ大統領は亡命し、後に暗殺された。当社としては技術指導料やプラントの輸出、配当などで投資額の３，４倍は回収できた。ここでカントリー・リスクを実地に学べたことも大きい。１０年以上かけてよい企業に育てたのに革命で突然なくなってしまった。不可抗力といえるが、やはりショックだった。この経験は、事業を進める上でカントリー・リスクを絶対に避けなければならないことを私に教えてくれた。

３．社長就任で取り組んだこと
１９９０年（平成２）８月、小坂雄太郎社長が急逝し、筆頭副社長の私が社長に就任した。バブル崩壊の年に、急遽、トップの重責を担う巡り合わせになった。社長として何をなすべきか。しばらく考えたが、シンテックで長く社長を務めた私の目には、経営効率の点で信越化学がかなり遅れているように見えた。
①まず最初に大きく変えたのは新卒採用だ。社長就任前は６００人前後採用していたが、思い切ってほぼゼロにした。
②財務部門に約20人の社員がいたので、部門長に「二人ぐらいで済むのではないか」と尋ねたことがある。（シンテックでは秘書が財務を担当していた。「経営のヒント」参照）
③会議の無駄も省いた。取締役会は月2回から1回に減らした。1回当たりの時間もほぼ半分にした。全社的に会議の時間は3分の一以下に短縮されたと思う。
④私が委員長となって「Z委員会」をつくった。研究所や工場、営業部門から委員を集めて１０のテーマを選び、研究開発を進めた。この中で成功したのが、半導体製造に使う感光性樹脂のフォトレジストだ。最後発だったが、あえて最先端のエキシマレーザー用の高解像品に挑戦した。1992年に研究開発を始めて98年に本格生産し、一時は世界シエアの約4割を押さえた。

氏は‘23年1月1日、96歳で亡くなった。氏の「私の履歴書」登場は’06年5月で８０歳のときでした。正月4日に私のホームページに金川氏のアクセス数が50名ほど出た。あれ？と思うと翌5日には350ほどのアクセスがあり、ヒョッとすると？と思った。すると翌6日には日経新聞のトップページに訃報が載せられていた。やっぱりでした。多分、推測するに仕事始めの4日に信越化学の社内に知れ渡り、5日に広報部がマスコミに訃報を知らせたため、金川氏を尊敬する人たちが、氏の人徳や業績を「私の履歴書」で再確認しようとされたのでしょうね。565のアクセスがありました。私には氏の素晴らしさを知っていただくことは、ありがたいことでした。

氏は1990年、64歳のとき信越化学本社の社長になりました。同社のCFOだった金児昭氏が著書「収益力世界一をつくったM&A」－企業価値最大化に賭けた男たち―で金川氏の功績を詳しく紹介していました。その一部を紹介すると、
「金川が社長を兼務しているアメリカの子会社シンテックは、２００７年12月期の決算の売上が２３００億円、純利益２３０億円、社員数は約２３０人で、うち工場が約２００人、営業担当はわずか８人である。そのうえ、専門の財務担当者はいない。金川の秘書を務めるアメリカ人女性は、売上代金を回収する仕事も兼務しているという。一人当たりの純利益が１億円という、すばらしい利益世界一企業である」とある。

１９76年に塩化ビニール樹脂メーカーの米シンテック（テキサス州）の買い取り交渉で社内の慎重論を押し切って完全子会社化した。これが後に国内化学会社トップの収益力の礎となりました。１９90年に信越化学の社長に就任。バブル経済が崩壊する厳しい経営環境下でしたが、氏はシンテックで培った合理化経営を採り入れ、不況に強い体質を築いた。半導体主要材料のシリコンウエハーにも注力し、塩ビと両分野で世界最大手になった。現在、時価総額は約6兆6000億円と国内化学企業トップとなっている。64歳から96歳までの32年間、現役で素晴らしい業績を残された人でした。