1896年（明治29年）5月4日 – 1993年（平成5年）3月23日）は静岡県生まれ。小説家。仏留学後、『ブルジョア』で出発。『巴里に死す』で注目された。作品は父性希求、天理教を主題にしたもの、日本と西洋の対比やその矛盾を追究するものの系列があり、冷徹な目を据えながら、生と死、愛の問題を扱った主知的ヒューマニズム作家。日本よりもむしろ海外（特にフランス）で高い評価を受け、後年しばしばノーベル文学賞候補と噂された。晩年には、「文学はもの言わぬ神の意思に言葉を与えることだ」との信念に拠り、”神シリーズ”と呼ばれる、神を題材にした一連の作品で独特な神秘的世界を描いた。

１．明治末には人身売買が
明治の末には日本全体が貧しかった。私の村では、女の子は口べらしのために、小学校を出ると、子守か、女工かになって村を出たし、東京にも売られても行った。女の子は漁師にできないからだった。その代わりに、男の子を買った。男の子が公然と売買された。毎年２回、男の子を２０人ばかり連れて、売りに来る人があった。子供は年齢や体格によって、値段が違い、１０円から２０円ぐらいであった。買われた松雄は、１０円松っちゃん、１５円で買われた太郎は、１５円の太郎ちゃんというように。
　買われた子は、義務教育を終わっていなくても、小学校にはやらず、沖に連れて行った。徴兵検査まで働いて、次の一年間、沖へ出て稼いだものを貰って独立する習慣であった。子供を買う希望者が多くて、１，２年前から前金で申し込んでおかなければ、変えない有様であった。買われてきた子は、魚を食べられることがうれしいとも、ご飯が食べられるから幸せだとも、言った。私の貧しい漁村よりも、もっと貧困な村が、よそにあることを、私は売られてくる子供によって知った。

２．小説家の社会的地位
私が一高、東大を出て、農商務省に勤め、高等事務官になり、中央大学で貨幣論を講義する立場になった。総合雑誌「改造」に応募した「ブルジョア」が一等に当選した時、小説家になろうと決意した。
　私が小説家になるということは、周囲に混乱を起こした。特に妻の家では狼狽した。岳父は名古屋鉄道の社長であったが、原稿料を払うから、小説を発表するのは止めてくれと言った。名古屋に来て、仕事を手伝えば、安楽に暮らせるからと、それを勧めた。
　朝日新聞の夕刊に小説を発表したことで、中央大学を辞めなければならない仕儀になった。経済学の先生が、小説を書くというのは、大学の不名誉でもあり、学生に悪い影響を与えると、大学当局は考えた。そんな時代だったのだろう。処女作を発表して間もない者が、朝日新聞に夕刊小説を書くということは、文壇では稀有なことで、いろいろ取沙汰されたそうだが、私は１０年間、病人として療養生活をしていたので、誰にも会わず、文壇的な付き合いもしなかったから、そんなことも、全く知らなかった。

３．「私の履歴書」のさまざまな読者反響
私の故郷の部落に、男の子を売りに来たということを、信じかねる読者が多かった。しかし、それは事実であった。甲州屋遠州の農村の子供を買い集めては、１０数人連れて、年に２回売りに来る男があった。人買いであろう。中学２年の時であったが、叔母がその人買いから男の子を買うのだから、一緒に来て、買う子供の選択を助けるようにと、無理に連れていかれて、その人買いと売られる少年の群れを見た。その時の光景を今も鮮やかに覚えている。
　この「履歴書」が１５回ほど連載された時、愛知県岡崎の未知の人から電話があった。その人は、５歳で買われて３年間、どんなにひどい目にあったか、わけもなく手に灸をすえられたり、殴られて生傷が絶えなかったなどを、話した。そして、この人の祖父さんが毎夜孫がいじめられている悪夢を見つづけて、半年後、買い戻そうとしたが、どこへ売られたか、行方が分からずに、警察に頼んだりして、３年近くかかってやっと、家に帰ったとも話してくれた。