1933年7月26日 – ）は京都府生まれ。元プロ野球選手（内野手、右投右打）・コーチ・監督、野球解説者、野球評論家、タレントである。現役時代は「牛若丸」と称され、華麗かつ堅実な守備で知られた守備の達人であった。阪神を日本一に導き、そして阪神の監督を3度経験した唯一の人物である。現役時代の背番号「23」は吉田の引退後につけた選手は一人もなく、1987年に阪神の永久欠番となった。なお、1965年に記録したシーズン12打点は、2リーグ制以降で規定打席に到達した選手では最少記録となっている。

１．藤村富美男監督の排斥事件
あの騒動は一体何だったのだろうかと、今もって思う。阪神入りして4年目、1956年のシーズンオフだった。主力選手による「藤村監督排斥事件」が起こり、私たち若手も、いや応なしに騒ぎに巻き込まれた。藤村さんは東の川上哲治、西の藤村と言われたスーパースター。1936年のチーム結成と同時に入団し、戦前戦後を通じ阪神一筋に投手、内野手で活躍した。「物干し竿」と呼ばれた長尺バットを振るった勝負強い打撃、見せる野球に徹したショーマンとして人気があった。
その藤村さんが56年に選手権監督になってから、チームの空気が何となく怪しくなった。そして、オフの11月に事件が表面化した。表向きは、スター意識の抜けきらない独善的な監督に、主力選手が反発したというものだった。金田正泰、田宮謙次郎がリーダー格で真田重蔵、白坂長栄らのベテランから、私や小山正明、大崎三男らの若手まで、多くて十数人だった。若手は黙って聞き入っていた。
後で聞いたが、この騒動には阪神電鉄本社と球団フロントとの抗争が、深くかかわっていたとのことだった。監督をめぐる人事抗争に選手が利用されたのではないかと思う。

２．現役引退の裏面
1969年の私は入団17年目で初めて100試合出場できず、打率も初めて2割を切った。36歳という年齢的衰えもあったが、コーチ兼任は職務を忠実に遂行しようと思っていた。高知の秋キャンプで戸沢一隆代表から村山投手兼任監督の就任を告げられ、コーチとして協力するように求められた。阪神本社と球団フロントが、村山監督起用に向かっているのは、肌で感じていた。この年、南海が野村克也兼任監督、西鉄が稲尾和久監督の就任を決めた。阪神もこの青年監督ブームに、乗り遅れまいとしたのではなかったか。
　秋のキャンプから帰阪して球団から呼び出しがあった。てっきりコーチ契約の話かと思ったら、戸沢代表は「身を引け」と告げた。長老コーチならともかく、年長者が下にいたら監督もやりづらいと判断したらしい。村山と私が対立していたような報道に、過剰反応したフシもあった。いずれ帰ってこいとは言われなかったが、400万円が支給された。慰労金でも退職金でもなかったが、ありがたく受け取った。

３．天国と地獄
2度目の監督の3年間で「天国と地獄」を体験した。85年はバース、掛布、岡田の3連発トリオなどの活躍でリーグ優勝、日本一だったが、86年は勝率5割で3位。87年は白星がポツンと混じる黒星地獄だった。
　この87年は開幕前から、いろいろとケチが付いた。掛布とバースが相次いで乗用車で違反事故を起こし、新聞ネタになった。久万俊二郎オーナーが掛布を痛烈に批判し、掛布が落ち込んだ。外国選手は来日が遅れ、契約のずさんさと管理体制の甘さを散々叩かれた。チーム混乱の極め付きは、竹之内雅史コーチの職場放棄だった。夏場過ぎから、球団は私に退陣を迫る動きを見せた。マスコミも同調して「六甲おろし」ならぬ「監督おろし」の論調だった。最終的に岡崎義人球団社長は「キミの名誉のために辞任ということにしよう」と解任を通告した。球団の意向で辞めるのだから「解任で結構です」と私はその申し出を断った。
　辞めた後、人生の師である竜安寺大珠院の盛永宗興老師が、嵐山で私とコーチ陣の慰労会を開いてくださった。短い間に天国と地獄を味わった仲間に、「天地会」という名をいただいた。