氏は「私の履歴書」に登場したノーベル受賞者の8人目になる。掲載の早い順に福井謙一（1983.3・量子力学）、小柴昌俊(2003.2・ニュートリノ)、江崎玲於奈(2007.1・半導体)、野依良治(2008.9・キラル触媒)、益川敏英(2009.1・素粒子物理学)、下村脩(2010.7・緑色蛍光タンパク質)、根岸英一(2012.10・クロスカップリング)である。が、他の受賞者の湯川秀樹、朝永振一郎、川端康成、大江健三郎、佐藤栄作、南部陽一郎などは何故か出ていない。

１．ノーベル賞受賞「抗体の多様性」
利根川氏のノーベル賞受賞の対象となった「抗体の多様性」は、異物に対抗する「抗体」の仕組みに「生物細胞系列説」と「体細胞変異説」がある。それをそれまでの免疫学に分子生物学の手法を応用することで「体細胞変異説が正しい」と結論付けた。これを詳しく誌面で説明してくれていたが、私にはよく理解できませんでした。

２．脳の研究「記憶の間違い」
私が興味を持ったのは、脳の研究で「記憶の間違い」を証明したことでした。それは、過去に起こった出来事を思い出すとき、人間の脳は断片的な記憶を集めて再構成するが、その際、一部を変化させてしまうことが往々にしてあるという。例として米国で目撃者または被害者の重要な証拠証言で長期投獄された250人のうち、約75％がその後導入さえたDNA鑑定で無実であったという事実。

これを読んだ時、間違った記憶は本人にとっては正しいと記憶しているのだから、加齢とともに私も「絶対間違いない」と断言できなくなったと思った。