宝塚在団中は優れた美貌の主演娘役として戦時中・戦後と宝塚歌劇団を支えて、久慈あさみ、南悠子と共に『東京の三羽烏』と呼ばれた。2人の男役から愛される娘役スターとして人気を得る。
松竹に入社し、『てんやわんや』でデビュー。第1回ブルーリボン賞演技賞を受賞。以降、『麦秋』、『本日休診』、『君の名は』などに出演し、松竹の看板女優として活躍。アメリカナイズされた戦後派の女性を演じ、銀幕のアプレガール(戦後派女性）第一号と称される。『自由学校』では、”とんでもハップン”という流行語を生んだ。
1955年には東宝に招かれ『夫婦善哉』（第6回ブルーリボン賞主演女優賞）にぐうたらな男を母性的に見つめる女で共演した森繁久彌との名コンビをみせ、コメディエンヌの魅力も開花させた。戦後日本映画の全盛期を支えた銀幕スターの一人である。
1956年にフリーとなり、以降、各社の映画に出演]。特に東宝では『駅前シリーズ』、『妻として女として』、『白と黒』などに出演し、東宝の看板女優として活躍する。
　映画
『麦秋』[1]（1951年 小津安二郎）『にごりえ』（1953年 今井正）『夫婦善哉』[1]（1955年 豊田四郎）
『日本橋』（1956年 市川崑）『鰯雲』[1]（1958年 成瀬巳喜男）『この子を残して』（1983年 木下惠介）『夏の庭 The Friends』（1994年 相米慎二）『春との旅』（2010年 小林政広）